Se oggi, 31 marzo 2026, volete mettere alla prova il vostro coraggio a 60 metri dal suolo lo potete fare. Per festeggiare il 137° anniversario della Tour Eiffel, il colosso di ferro, immagine di Parigi e per estensione della Francia, concede ai visitatori amanti dell’avventura l’attraversamento di un ponte sospeso lungo 40 metri che collega i piloni Sud e Nord.
Ma come inizio la storia della Tour Eiffel? Le autorità francesi avevano chiesto un’opera grandiosa ma temporanea per celebrare il centenario della Rivoluzione francese. Arrivarono oltre cento proposte, tra cui un gigantesco irrigatore e una monumentale ghigliottina. Alla fine, prevalse il progetto dello studio di Gustave Eiffel: una torre reticolare in ferro, innovativa e audace, destinata in origine a durare appena vent’anni.
Sono trascorsi 137 anni da quando la Torre Eiffel fu inaugurata a Parigi il 31 marzo 1889 e, il 6 maggio successivo, aperta al pubblico in occasione dell’Esposizione Universale. Alta oggi 324 metri grazie alle antenne, è una delle opere ingegneristiche più celebri al mondo, ma la sua nascita fu tutt’altro che semplice: molti parigini la giudicavano un mostro di ferro fuori posto nel cuore della città.
Eiffel non era uno sconosciuto: si era già distinto per grandi opere in ferro, come ponti ferroviari e strutture moderne. Tra queste il ponte di Bordeaux e il contributo allo scheletro metallico della Statua della Libertà. Tuttavia molti colleghi dubitavano che fosse in grado di realizzare un’opera tanto ambiziosa.
La costruzione iniziò nel 1887 sullo Champ de Mars, nella rive gauche parigina. Il segreto della stabilità stava nella struttura reticolare fatta di triangoli, capace di resistere al vento distribuendo le forze. In poco più di due anni la torre fu completata, superando in altezza tutti gli edifici di Parigi e diventando la più alta del mondo fino al 1930, quando venne superata dal Chrysler Building di Manhattan.
Nonostante il successo di pubblico, gran parte dell’élite culturale la detestava, definendola “un’odiosa colonna di metallo”. Eppure, proprio il suo successo in fatto di visitatori e la lungimiranza di Eiffel la salvarono dalla demolizione: l’installazione di antenne e gli esperimenti di telegrafia senza fili la resero strategica. Nel 1909 la concessione fu rinnovata e la torre divenne un nodo fondamentale per le comunicazioni.
Durante la Prima guerra mondiale fu utilizzata per intercettare messaggi nemici, contribuendo anche alla vittoria nella Battaglia della Marna. Nel 1940, durante l’occupazione nazista, i tecnici sabotarono gli ascensori impedendo a Adolf Hitler di salire in cima: un piccolo gesto simbolico di resistenza.
Negli ultimi anni la Torre Eiffel ha continuato a rinnovarsi. Dopo la riapertura post-pandemia nel 2021, il monumento ha registrato nuovamente milioni di visitatori. In vista dei Giochi Olimpici di Parigi 2024, furoo avviati importanti lavori di manutenzione e restauro, tra cui una vasta operazione di riverniciatura per proteggerla dalla corrosione. La torre è stata anche protagonista delle cerimonie olimpiche, rafforzando il suo ruolo di simbolo globale.
Oggi oltre 100 antenne trasmettono segnali radio e televisivi e più di 300 milioni di persone l’hanno visitata. Nata come struttura temporanea e contestata, la Torre Eiffel è diventata l’emblema stesso di Parigi e uno dei monumenti più riconoscibili al mondo, dimostrando come l’innovazione, anche quando criticata, possa trasformarsi in icona senza tempo.
