di Gabriele Bisconti
C’è qualcosa di innaturale in uno Slam che si apre senza il numero 1 del mondo del circuito maschile. Eppure è quello che sta per succedere a Flushing Meadows, dove a partire da oggi e fino al 13 settembre si disputeranno gli Us Open, l’ultimo grande torneo tennistico di questa stagione.
Vista la pesante assenza di Jannik Sinner, che comunque negli scorsi giorni ha annunciato via social che sta recuperando bene dall’infortunio al ginocchio destro patito a luglio, tutti gli occhi saranno puntati sul numero 3 del mondo Carlos Alcaraz, che tornerà in campo dopo aver smaltito l’infortunio al polso destro che lo ha costretto a saltare i tornei di Madrid, Roma, Roland Garros, Queen’s, Wimbledon, Montreal e Cincinnati. Quasi la metà di quelli che a inizio anno aveva segnato in rosso sul suo calendario personale.
L’iberico arriva a questo appuntamento a stelle e strisce con una voglia di rivalsa arretrata e una ritrovata eccellente forma fisica, conscio che sul campo centrale dell’Ashe il suo gioco fatto di accelerazioni che non lasciano scampo agli avversari e palle corte improvvise nei momenti clou trova l’habitat ideale.
Sempre in campo maschile, c’è grande attesa di scoprire quale sarà il cammino di Novak Djokovic, che a 39 anni insegue il suo 25esimo Slam della carriera. Il serbo, che a Flushing Meadows ha trionfato in quattro occasioni (2011, 2015, 2018, 2023), esordirà nella notte fra oggi e domani (ore 1:00 italiane) contro l’argentino Navone, e se dovesse andare avanti nel torneo potrebbe incontrare prima il padrone di casa Nakashima agli ottavi di finale e poi il russo Medvedev ai quarti.
Oltre ai due sopracitati, nel novero dei pretendenti alla vittoria finale non possiamo non inserire Alexander Zverev, reduce da due eliminazioni premature a Montreal (sconfitto al primo turno da Griekspoor) e Cincinnati (battuto da Tommy Paul agli ottavi di finale), ma sempre capace di sfoderare prestazioni di altissimo livello quando si trova sui campi in cemento.
Il tedesco sfiderà all’esordio l’azzurro Lorenzo Sonego e, guardando il tabellone, sembra avere la strada piuttosto spianata quanto meno fino ai quarti di finale. Per quanto riguarda gli italiani, invece, l’unico che sembra in grado di ambire a traguardi prestigiosi è Flavio Cobolli, salito al sesto posto del ranking dopo la semifinale raggiunta a Cincinnati una settimana fa e voglioso di proseguire la sua striscia positiva di risultati iniziata con i match in Coppa Davis del 2025.
L’azzurro al primo turno incrocerà l’ostico Francisco Comesaña, e se dovesse riuscire ad arrivare agli ottavi di finale potrebbe trovarsi di fronte lo statunitense Taylor Fritz, che esordirà nella giornata di domani contro il connazionale Blanch.
In campo femminile, invece, tutti gli occhi saranno puntati su Aryna Sabalenka, che punta a vincere per la terza volta consecutiva sul cemento di New York. La bielorussa esordirà contro la colombiana Osorio (n.59 del ranking WTA) e dovrà guardarsi bene le spalle da Rybakina, Pegula e Gauff (rispettivamente numero 2, 3 e 4 del mondo) se vorrà confermarsi ancora una volta campionessa.
Le speranze dell’Italia sono tutte riposte in Jasmine Paolini, che però non gioca da Wimbledon, dopo che ha deciso di saltare i tornei di luglio e di inizio agosto per guarire da un problema al piede. Oltre alla toscana (che al primo turno se la dovrà vedere con la slovena Veronika Erjavec, numero 106 del mondo e arrivata dalle qualificazioni), ai nastri di partenza ci sono anche Elisabetta Cocciaretto e la qualificata Lucrezia Stefanini, che proveranno a non sfigurare nelle partite d’esordio contro la ceca Katerina Siniakova e l’ucraina Dayana Yastremska.
Quanto alla programmazione televisiva, tutti i match saranno trasmessi in chiaro su SuperTennis (canale 64 del digitale terrestre), ma saranno visibili in diretta anche su Sky Sport e in streaming su NOW.
Insomma, l’ultimo Slam dell’anno sta per iniziare, con la speranza di vedere delle partite tirate fin dalla giornata di oggi, affinchè gli spettatori sugli spalti vivano emozioni uniche durante ogni scambio, battuta, lungolinea.
