Una volta Baudelaire parlava del flâneur: chi passeggia per le strade di una città senza fretta, senza un obiettivo preciso, osservando il paesaggio e provando emozioni, la cui controparte femminile è la passante, un personaggio dei romanzi di Marcel Proust. Nel XX secolo, Walter Benjamin ha promosso l’interesse per questa figura come archetipo emblematico dell’esperienza urbana moderna. Oggi, la realtà è molto cambiata: in tempi rapidi che ci fanno incappare in strade congestionate dal traffico e mezzi pubblici affollati, passeggiare in città pare diventato un lusso, possibile magari nelle domeniche verdi, in cui c’è la limitazione del traffico nei centri storici delle grandi città.
Ecco, dunque, che il progetto Walc – Walking Landscapes of Urban Cultures dell’Università di Milano-Bicocca si pone l’obiettivo di studiare come il camminare possa ridefinire il nostro rapporto con la città, diventando un atto culturale e sociale, persino politico, addirittura sovversivo di resistenza alla velocità imposta dal mondo moderno, per riappropriarsi della città e renderla più umana.
Anzitutto, il concetto di “città camminabile” sta provocando una vera e propria rivoluzione culturale nel modo di progettare lo spazio urbano. Il professor Luca Daconto, coordinatore del progetto, spiega che “Le città non sono neutrali: camminare è un atto che può essere più o meno accessibile a seconda del contesto sociale, culturale ed economico”. Uno degli aspetti centrali della ricerca è infatti comprendere come l’esperienza del camminare cambi in base a fattori come il genere, l’età o la disabilità. “Non esiste un pedone universale”, sottolinea Daconto, “e il nostro lavoro punta a raccogliere informazioni su come diverse categorie di persone vivono l’esperienza del camminare in città”. La camminabilità diventa dunque un indicatore di inclusività e qualità della vita urbana: attraverso le “camminate esplorative” vengono raccolti dati, in particolare sul quartiere Bicocca, principale focus dell’unità di ricerca milanese.
Altro aspetto attraente del progetto è la sua dimensione narrativa, dato che camminare è anche un modo per leggere e (ri)scrivere la città. L’Università di Bologna, partner di Walc, attraverso le parole degli scrittori crea una nuova mappa della città, e grazie ai laboratori di “scrittura in cammino”, in collaborazione con lo scrittore Wu Ming 2, tutti possono esplorare Milano riscoprendo storie e dettagli nascosti per creare nuove connessioni tra persone e luoghi.
Camminare è anche un potente strumento di indagine sociale: l’Università di Padova, altro partner di Walc, esplora la città attraverso performance artistiche per ridefinire il modo in cui viene percepito lo spazio pubblico: graffiti, flash mob, installazioni temporanee, performance di strada rendono le città delle tele viventi.
Uno degli strumenti più innovativi sviluppati dal progetto è il Walking Living Atlas, una sorta di atlante interattivo che raccoglie immagini, suoni, storie e dati sulle esperienze di cammino nei contesti urbani, un archivio in continua evoluzione pensato per chiunque voglia esplorare la città attraverso il filtro dell’esperienza diretta.
Walc, dunque, non è solo un progetto di ricerca, ma un’opportunità per ripensare le città in chiave più inclusiva e sostenibile. I dati raccolti saranno messi a disposizione di urbanisti, amministratori e cittadini per progettare spazi urbani a misura umana.
